Реверберация – физический термин, означающий процесс отражения, отображения. В русском языке этот процесс хорошо описывается словом «эхо». Суть явления реверберации состоит в следующем. Звуковые волны при своем распространении, наталкиваясь на препятствие (например, на стену), частично отражаются от него и частично проникают внутрь (поглощаются). Отраженная часть звуковой энергии остается в том же помещении и, распространяясь в нем, постепенно уменьшается из-за поглощения звука в воздухе и в препятствиях (уходит та часть энергии, которая проникает в препятствие). Скорость распространения звука в воздухе составляет примерно 340 м/с, поэтому при высокой отражающей способности стен (соответственно, при малом поглощении), после выключения источника, звук, прежде чем исчезнуть, успевает много раз отразиться от стен, создавая так называемое «послезвучание». Этот процесс распространения звуковых волн после выключения их источника и называется реверберацией.

Основная характеристика этого процесса – время реверберации. Значение времени реверберации определяется как время, за которое уровень звукового поля в помещении после выключения источника звука, уменьшается на 60дБ.

Значение времени реверберации характеризует разборчивость речи и музыки в помещении, так как слушатель воспринимает прямой звук на фоне отраженного. Отраженный сигнал (при запаздывании в несколько десятых долей секунды) в некоторой степени усиливает основной и делает его более насыщенным. Исследования в области психоакустики показывают, что наиболее комфортно ощущается звук со временем запаздывания отраженного сигнала: для речи порядка 0.02 с и в диапазоне 0.2-1.5 с для музыки (зависит от музыкального направления). Сигнал, обладающий меньшим временем запаздывания, человеческим ухом просто не воспринимается – получается «сухой» звук. Отраженный сигнал, при времени запаздывания более 1.5 с, после наложения на основной звук, делает его очень неразборчивым.

Таким образом, для получения правильной звуковой картины, необходимо корректировать время реверберации в помещении. Время реверберации сильно зависит от объема помещения и от звукопоглощающей способности материалов в помещении.